Een actuator is een apparaat dat een mechanisme beweegt of bestuurt. Een actuator zet een stuursignaal om in mechanische actie, zoals een elektromotor. Actuators kunnen gebaseerd zijn op hydraulische, pneumatische, elektrische, thermische of mechanische middelen, maar worden in toenemende mate aangedreven door software. Een actuator verbindt een regelsysteem met zijn omgeving.